तलाक फाइनल होने के ठीक बाद, मैंने अपनी सास का हॉस्पिटल बेड, 3 बिलियन VND के हॉस्पिटल बिल के साथ, अपने एक्स-हस्बैंड की मिस्ट्रेस के घर शिफ्ट कर दिया।/hi
तलाक फाइनल होने के ठीक बाद, मैंने अपनी सास का हॉस्पिटल बेड, 3 बिलियन VND के हॉस्पिटल बिल के साथ, अपने एक्स-हस्बैंड की मिस्ट्रेस के घर शिफ्ट कर दिया…
नई दिल्ली की चिलचिलाती गर्मी में, मैं कोर्टहाउस से बाहर निकली, मेरे हाथ थोड़े कांप रहे थे, लेकिन मेरा दिल अजीब तरह से शांत था। मेरे पति के धोखे के आँसुओं और जख्मों से भरी शादी के दस साल आखिरकार खत्म हो गए थे। लेकिन एक चीज़ थी जिसे मैं जाने नहीं दे सकती थी: उन्हें वे ज़िम्मेदारियाँ वापस देना जिन्हें वे इतने लंबे समय से टाल रहे थे।
मेरी सास, प्रिया, एक बुज़ुर्ग औरत, दो साल से ज़्यादा समय से बिस्तर पर थीं। जब से वे बीमार पड़ीं, मैंने, मीरा ने, उनके रोज़ के खाने और दवा से लेकर उनके इमरजेंसी हॉस्पिटल विज़िट तक, सब कुछ संभाला। मेरे पति, अर्जुन, अपनी नई लवर में बिज़ी रहते थे, इसलिए उन्होंने शायद ही कभी परवाह की हो। मैंने यह सब सहा, शादी के भरोसे और एक हिंदू बहू की ज़िम्मेदारी के कारण। लेकिन जिस दिन से मुझे पता चला कि वह खुलेआम उस औरत को कनॉट प्लेस के एक लग्ज़री होटल में ले जा रहा है, जबकि मैं अपोलो हॉस्पिटल में उसकी माँ के पास थी, मेरा दिल सुन्न हो गया है।
तलाक के बाद, मैंने अपनी सास के हॉस्पिटल बेड को सीधे गुरुग्राम के उस शानदार अपार्टमेंट में ले जाने के लिए एक एम्बुलेंस हायर की, जहाँ अर्जुन और उसकी मालकिन रह रहे थे। इसके साथ ही हॉस्पिटल के बिलों का एक मोटा ढेर भी आ गया, जो कुल मिलाकर 3 करोड़ रुपये से ज़्यादा था – यह वह पैसा था जो मैंने उन्हें ज़िंदा रखने के लिए हर जगह से उधार लिया था। मैं इसे और बर्दाश्त नहीं कर सकती थी। जिस बेटे को उन्होंने जन्म दिया है, उसे ही इसकी ज़िम्मेदारी लेनी चाहिए।
जब एम्बुलेंस गेट पर रुकी, तो रिया – अर्जुन की मालकिन – ने खुशी से दरवाज़ा खोला, लेकिन जब उसने मेडिकल स्टाफ को हॉस्पिटल बेड अंदर ले जाते देखा तो उसका चेहरा पीला पड़ गया। अर्जुन, जो अभी-अभी सीढ़ियों से नीचे आया था, वहीं जम गया। मैंने उसे बिल दिया, मेरी आवाज़ शांत लेकिन मज़बूत थी:
“अब से, मैं तुम्हारी पत्नी नहीं हूँ, न ही इस परिवार की मुखिया। तुम्हें अपनी माँ का ख्याल खुद रखना होगा। मैंने बस इतना ही दिया है। बाकी, तुम खुद पे करना।”
कमरे में सन्नाटा छा गया। रिया बुदबुदाई, “यह… यह मेरा काम नहीं है…”
अर्जुन गुस्से में था, लेकिन बहस नहीं कर सका। वह जानता था कि पिछले दो सालों से, मेरे बिना, उसकी माँ आज तक ज़िंदा नहीं रह पातीं। मैंने मिसेज़ प्रिया की तरफ देखा; उनकी आँखें फीकी थीं लेकिन आँसुओं से चमक रही थीं। मेरा हाथ पकड़ते हुए वह काँप रही थीं, उनके शब्द लड़खड़ा रहे थे। मैं नीचे झुकी और फुसफुसाई,
“मुझे माफ़ करना, माँ। मैं अब और नहीं कर सकती। लेकिन बेफ़िक्र रहो, मैं अब भी तुमसे रेगुलर मिलती रहूँगी।”
फिर, मैं मुड़ी और चली गई। लेकिन कहानी यहीं खत्म नहीं हुई। कुछ ही हफ़्तों बाद, मुझे हॉस्पिटल से फ़ोन आया। उन्होंने कहा कि अर्जुन ने अपने हॉस्पिटल के बिल टाइम पर नहीं भरे थे और मेडिकल स्टाफ से ज़ोर-ज़ोर से बात की थी। इस बीच, रिया काम में बिज़ी होने, अपनी सास को नज़रअंदाज़ करने और प्राइवेट नर्स के पैसे देने पर गुस्सा होने के बहाने बना रही थी। हॉस्पिटल को मुझसे दोबारा कॉन्टैक्ट करना पड़ा क्योंकि मैंने मेडिकल रिकॉर्ड और इमरजेंसी नंबर रजिस्टर कर लिया था।
मैं घबरा गई, लेकिन मैं अपनी सास को छोड़ नहीं सकती थी। इस मुश्किल हालात में, एक अधेड़ उम्र का आदमी अचानक मेरे पास आया। उसने अपना परिचय मिस्टर राज के तौर पर दिया, जो मेरे सास-ससुर का पहले का करीबी दोस्त था, जो लंबे समय से बैंगलोर में रहता था। उसे पुराने पड़ोसियों से हालात के बारे में पता था और वह मदद करना चाहता था। उसने एक राज़ भी बताया: अर्जुन ने इन्वेस्टमेंट के लिए अपने परिवार से बड़ी रकम उधार ली थी, लेकिन उसे कभी चुकाया नहीं था।
मैं हैरान थी, फिर अचानक समझ गई: पता चला कि अर्जुन न सिर्फ़ मेरे साथ, बल्कि अपने भला करने वालों के भी प्रति गैर-ज़िम्मेदार था, यहाँ तक कि उनका भी एहसान नहीं मानता था। राज ने अर्जुन पर कर्ज़ के लिए केस करने का फ़ैसला किया, और प्रिया की देखभाल में मेरी मदद करने का वादा किया, क्योंकि वह उसे अपनी बहन जैसा मानता था।
उन दिनों, रिया का असली रंग धीरे-धीरे सामने आया। वह एक बीमार बूढ़ी औरत की देखभाल करने के बारे में सोच भी नहीं सकती थी, जिसके पास बिना किसी फ़ायदे के पैसा बह रहा हो। ठीक एक महीने बाद, पड़ोसी कानाफूसी कर रहे थे कि उसने अपना बैग पैक किया है और अर्जुन और उसकी बिस्तर पर पड़ी माँ को छोड़कर चली गई है।
जहां तक मेरी बात है, भले ही हम अब कानूनी तौर पर बंधे नहीं थे, मेरा दिल दुख रहा था। मैंने अपनी सास को एक छोटे से किराए के घर में अपने साथ रहने के लिए लाने का फ़ैसला किया, जो एक मामूली इलाके में था। मैं अमीर नहीं था, लेकिन कम से कम उनकी अच्छी देखभाल होगी और उन्हें छोड़ा नहीं जाएगा। जिस दिन मैं उन्हें घर लाया, उन्होंने मेरा हाथ पकड़ लिया, उनके झुर्रियों वाले गालों पर आंसू बह रहे थे, उनके होंठ कांप रहे थे:
“तुम… मेरी असली बेटी हो…”
उस पल, मुझे समझ आया कि, भले ही अर्जुन से मेरी शादी टूट गई थी, मुझे एक और बंधन मिल गया था – एक कहीं ज़्यादा पवित्र और सच्चा।
अर्जुन की बात करें तो, कर्ज़ के पहाड़, अपनी प्रेमिका के धोखे और समाज की बेइज्ज़ती का सामना करते हुए, उसे आखिरकार अपने धोखे और गैर-ज़िम्मेदारी के नतीजे समझ में आ गए। लेकिन तब तक बहुत देर हो चुकी थी।
इस कहानी ने मुझे एक बात सिखाई: कभी-कभी, सबसे प्यारा “बदला” दूसरों को तकलीफ़ देना नहीं होता, बल्कि उन्हें वही लौटाना होता है जो उन्होंने बोया था। मैंने अपना बोझ छोड़ दिया, मन को शांति मिली, और अपने और उस औरत के बीच माँ-बेटी के रिश्ते को संजोया जो कभी मेरी “ससुमा” थी।
