एक चालाक नौकरानी जो अपनी मालकिन की जगह हड़पना चाहती है और डरावना 7-दिन का जाल।/hi
चालाक नौकरानी मालकिन को घर से निकालकर मालिक की पत्नी बनना चाहती थी और बड़ी दौलत की वारिस बनना चाहती थी। लेकिन उसे क्या पता था कि चालाक मालकिन ने पहले ही सात दिनों के डर का जाल बिछा दिया था, जिससे उसकी ज़िंदगी नरक बन गई थी…
बैंगलोर में शर्मा परिवार की बड़ी हवेली हमेशा दौलत और इज़्ज़त से भरी रहती थी, लेकिन जिस दिन से प्रिया – 24 साल की नौकरानी जिसकी आँखें बहुत काली थीं और “गलती से” तिरछी साड़ियाँ पहनी थीं – घर में आई, घर का माहौल साज़िश से भरा होने लगा।
प्रिया ने अपनी ख्वाहिश को कभी नहीं छिपाया। उसने मिसेज़ शर्मा की सोने और हीरे की ज्वेलरी, मर्सिडीज़ कार, और मिसेज़ शर्मा के पति मिस्टर राज के शानदार लुक को देखा और उसका दिल जलन से जलने लगा। प्रिया को यकीन था कि अपनी जवानी की खूबसूरती और चार्म से, वह आसानी से “अब जवान नहीं रही” पत्नी की जगह मालकिन बन सकती है, और बड़ी दौलत की वारिस बन सकती है।
मिसेज़ शर्मा अंधी नहीं थीं। मिसेज़ शर्मा ने देखा कि प्रिया मिस्टर राज के सामने सफाई करते समय जानबूझकर झुक रही थी, और देखा कि प्रिया चुपके से अपने रोज़ाना के हल्दी वाले दूध में अजीब पाउडर मिला रही थी, जिससे वह थक गई और चिढ़ गई। लेकिन चिल्लाने या हंगामा करने के बजाय, मिसेज़ शर्मा सिर्फ़ मुस्कुराईं, एक अनुभवी बिज़नेसवुमन की अजीब सी मुस्कान।
“प्रिया, कोच्चि में मेरी माँ बहुत बीमार हैं। मुझे लगभग एक हफ़्ते के लिए उनकी देखभाल के लिए वापस जाना है। घर पर, प्लीज़ बॉस के खाने का ध्यान रखना। उनका अच्छे से ख्याल रखना याद रखना,” मिसेज़ शर्मा ने जानबूझकर आखिरी बात पर ज़ोर देते हुए कहा।
प्रिया की आँखें चमक उठीं। यह ज़िंदगी में एक बार मिलने वाला मौका था। “मैडम, प्लीज़ बेफ़िक्र रहिए, मैं बॉस का सबसे अच्छा ख्याल रखूँगी।”
जैसे ही मिसेज़ शर्मा की कार नज़रों से ओझल हुई, प्रिया पूरी तरह बदल गई। वह अब मेड नहीं थी, बल्कि उसने एक झीना सा लहंगा और तेज़ परफ़्यूम पहना हुआ था। उस शाम, प्रिया ने मिस्टर राज को व्हिस्की पिलाई। शराब के नशे में और बेशर्म लालच में, राज ने हार मान ली। अगले कुछ दिनों में, विला उनके प्यार का अड्डा बन गया। प्रिया घमंड से घर की मालकिन की तरह बर्ताव करती थी, मिसेज़ शर्मा का फ्रेंच परफ्यूम लगाती थी, महंगे एबोनी बेड पर लेटती थी, और अपनी ज़िंदगी बदलने वाली “अचीवमेंट” अपने दोस्तों को दिखाने के लिए फोटो खिंचवाती थी।
छठे दिन, प्रिया ने वार करने का फैसला किया। उसने चुपके से मिसेज़ शर्मा की बर्थ कंट्रोल पिल्स को विटामिन से बदल दिया और राज को यह यकीन दिलाने के लिए एक सिचुएशन बनाई कि वह प्रेग्नेंट है। वह मिसेज़ शर्मा के लौटते ही उनसे डिवोर्स पेपर्स पर साइन करवाना चाहती थी।
सातवें दिन, मिसेज़ शर्मा लौट आईं। लेकिन वह अकेली नहीं थीं। उनके पीछे एक बड़ा ग्रुप था: एक वकील, एक डॉक्टर, और यहाँ तक कि… प्रिया की अपनी माँ भी, जो कोच्चि से आई थीं। प्रिया सोफे पर आराम से बैठी थी, उसके हाथ में वाइन का ग्लास था, और जब उसने मिसेज़ शर्मा को देखा, तो वह मुस्कुराई: “तुम वापस आ गए? बुरा हुआ, राज और मैं पहले से ही शादीशुदा हैं। मैं उसके बच्चे की माँ बनने वाली हूँ। तुम्हें डिवोर्स पेपर्स पर साइन करके शांति से चले जाना चाहिए।”
राज उसके पास खड़ा था, उसके चेहरे पर चिंता और जीत का मिला-जुला भाव था। लेकिन मिसेज़ शर्मा ठंडी, मज़ाकिया हंसी में फूट पड़ीं: “प्रिया, तुम चालाक हो, लेकिन तुम भूल गईं: यह विला, वह फार्मास्युटिकल कंपनी जहाँ मेरे पति डायरेक्टर हैं, सब कुछ मेरे नाम पर है। राज तो बस एक मैनेजर है जिसे मैंने हायर किया है।”
मिसेज़ शर्मा ने फाइलों का ढेर टेबल पर फेंक दिया। “जहाँ तक प्रेग्नेंसी की बात है… राज, तुम्हें चेकअप करवा लेना चाहिए। मुझे पता था कि तुमने पाँच साल पहले नसबंदी करवा ली थी, जब हम और बच्चे न करने पर राज़ी हुए थे, है ना? क्या प्रिया कोई चमत्कार कर सकती है?”
प्रिया का चेहरा पीला पड़ गया। वह हकलाते हुए बोली: “नहीं… ऐसा नहीं हो सकता…”
और फिर, मिसेज़ शर्मा ने अपना टैबलेट ऑन कर दिया। पूरा सीन—प्रिया का दूध में अजीब पाउडर डालना, ज्वेलरी कैबिनेट में हाथ डालना, और अपने एक्स-लवर के साथ मैसेज का लेन-देन करना, जो राज के पैसे “माइन” करने की साज़िश कर रहा था—साफ़ सामने आ गया। मिसेज़ शर्मा ने जाने से पहले चुपके से हर जगह कैमरे लगवा दिए थे।
“मैं अपनी माँ का ख्याल रखने कोच्चि वापस नहीं आई, बल्कि तुम्हारी माँ को अपनी बेटी की ‘अचीवमेंट्स’ देखने के लिए यहाँ बुलाने आई हूँ,” मिसेज़ शर्मा ने दरवाज़े पर रोती हुई बेचारी औरत को देखते हुए ठंडेपन से कहा।
मिसेज़ शर्मा अपने पति की ओर मुड़ीं, उनकी आँखें तेज़ थीं: “जहाँ तक तुम्हारी बात है, मैंने डिवोर्स पेपर्स पहले ही तैयार कर लिए हैं। तुम सिर्फ़ अपने शरीर पर पहने कपड़ों के साथ जाओगे। तुम्हारी प्रॉपर्टीज़, तुम्हारी पोजीशन… सब कुछ ज़ब्त कर लिया जाएगा। मैंने तुम्हें एक मौका दिया था, लेकिन तुमने घर के बजाय एक साँप को चुना।”
मिसेज़ शर्मा के आदमियों ने प्रिया को पकड़ा और उसे बाहर निकाल दिया। वह रोई, गिड़गिड़ाई, और राज के पैरों से लिपट गई, लेकिन वह भी डर से काँप रहा था। मिसेज़ शर्मा शांति से बैठ गईं और अपने लिए मसाला चाय का एक ताज़ा कप बनाया। कोबरा कितना भी ज़हरीला क्यों न हो, वह उस शिकारी को कभी चकमा नहीं दे सकता था जिसने परछाई से जाल बिछाया था।
बैंगलोर की बारिश लगातार हो रही थी और प्रिया को विला के गेट से बाहर धकेल दिया गया। उसका छोटा सूटकेस, एक तरफ फेंका गया, टुकड़े-टुकड़े हो गया; उसका पतला लहंगा, आधी खाली परफ्यूम की बोतल, और यहाँ तक कि उसका फ़ोन भी भीग गया था और कीचड़ से सना हुआ था। उसकी चीखें बारिश और लोहे के गेट के बंद होने की आवाज़ में दब गईं। उसकी माँ, लक्ष्मी, मिसेज़ शर्मा के वकील के साथ पहले ही जा चुकी थीं, उनका चेहरा बेइज्जत और आँखें खाली थीं। वह रात की ट्रेन से अपने होमटाउन लौट जाएँगी, और शायद अपनी बेटी को फिर कभी नहीं देखना चाहेंगी जिसने परिवार को बदनाम किया था।
गर्म लिविंग रूम में, मिसेज़ शर्मा अपनी मसाला चाय पी रही थीं। उन्होंने खिड़की से बाहर नहीं देखा जहाँ प्रिया बारिश में दुबकी हुई थी। उनका काम हो गया था। राज, जो अब बस एक अधेड़ उम्र का आदमी था और सब कुछ खोने वाला था, सोफे के पास घुटनों के बल बैठ गया।
“अनुष्का, प्लीज़… प्लीज़ मुझे माफ़ कर दो। मैं बस कुछ देर के लिए दीवाना हो गया था…” उसकी आवाज़ काँप रही थी।
“बस एक पल की चूक?” – मिसेज़ शर्मा ने धीरे से अपना चाय का कप नीचे रखा, हल्की सी “खनक” से मिस्टर राज चौंक गए – “पांच साल पहले, जब कंपनी दिवालिया होने की कगार पर थी, तो किसने अपने पूरे परिवार की विरासत का इस्तेमाल करके उसे बचाया? जब आप बीमार थे, तो कौन पूरी रात आपकी देखभाल करता रहा? आपने अपने ‘पल भर के प्यार’ की कीमत देख ली है। वकील आपको पेपरवर्क भेज देगा। अंधेरा होने से पहले मेरे घर से निकल जाओ।”
वह उठी, बिना पीछे देखे, कश्मीरी कालीन पर शान से चलने लगी। वह ठंड किसी भी चीख-पुकार से ज़्यादा डरावनी थी। मिस्टर राज जानते थे कि यह खत्म हो गया है।
बाहर, प्रिया बारिश में धीरे-धीरे चल रही थी। उसने पास के एक छोटे से मंदिर में पनाह ली। उसके गीले कपड़े उसकी स्किन से चिपक गए थे, जिससे उसकी हड्डियों तक ठंड लग रही थी। लेकिन इससे भी ज़्यादा कड़वी सच्चाई यह थी: वह प्रेग्नेंट नहीं थी, उसका बॉस इनफर्टाइल था, और यह सब उसकी मालकिन का पूरी तरह से रचा हुआ नाटक था। शर्म, गुस्सा, और बिना किसी चीज़ के भविष्य के डर ने प्रिया को लगभग पागल कर दिया था।
तभी, उसका भीगा हुआ फ़ोन बजा। एक अनजान नंबर।
“प्रिया, यह क्या है?” – एक गहरी, ठंडी औरत की आवाज़ आई – “मुझे तुम्हारी कहानी पता है। और मुझे पता है कि तुम क्या चाहती हो: बदला और वह सब कुछ वापस पाना जिसके तुम हकदार हो। हमें मिलना चाहिए।”
बैठक बैंगलोर के पुराने शहर में एक छोटे, अकेले कैफ़े में हुई। प्रिया के सामने बैठी औरत लगभग 40 साल की थी, अच्छे कपड़े पहने हुए थी, लेकिन उसकी आँखें चाकू जैसी तेज़ थीं – मिसेज़ नंदिनी मेहता। वह फार्मास्यूटिकल इंडस्ट्री में मिसेज़ शर्मा की पुरानी कॉम्पिटिटर थी, जिसे मिसेज़ शर्मा की कंपनी ने बार-बार टेंडर में पीछे छोड़ दिया था।
“मैं तुम्हारे एम्बिशन की तारीफ़ करती हूँ, प्रिया,” मिसेज़ नंदिनी मुस्कुराईं, एक मुस्कान जो उनकी आँखों तक नहीं पहुँची। “बस तुम्हारे पास एक्सपीरियंस और एक समझदार ‘पार्टनर’ की कमी है। अनुष्का शर्मा सीधी-सादी नहीं है। उसने अपने पति सहित कई लोगों को बर्बाद किया है। लेकिन हर किसी में कमज़ोरियाँ होती हैं।”
मिसेज़ नंदिनी ने प्रिया की तरफ़ एक मोटा लिफ़ाफ़ा बढ़ाया। अंदर बहुत सारा कैश, एक छोटा सा अपार्टमेंट और एक जाने-माने साइकोलॉजिस्ट का बिज़नेस कार्ड था।
“पैसे तुम्हें सेटल होने में मदद करने के लिए। अपार्टमेंट तुम्हें रहने की जगह देने के लिए। और यह डॉक्टर… वह अनुष्का शर्मा के इकलौते बेटे – अर्जुन, 22, का इलाज कर रहा है, जो अभी अमेरिका में पढ़ रहा है। उसे बचपन में ट्रॉमा हुआ है और वह बहुत कमज़ोर है।” – मिसेज़ नंदिनी ने अपनी आवाज़ धीमी कर ली – “तुम जवान हो, सुंदर हो, और ‘परिवार का हिस्सा’ हुआ करती थीं। तुम्हें हवेली का एंट्रेंस पता है, तुम्हें उसकी आदतें पता हैं, और तुम्हें उसकी सबसे बड़ी कमज़ोरी पता है: अपने बेटे के लिए उसका प्यार। अर्जुन के पास जाओ। उसका दोस्त बनो, उसका लवर, उसका स्पिरिचुअल सेवियर। जब वह तुम पर डिपेंड करेगा, तो तुम्हारे पास गेम का दरवाज़ा वापस खोलने की चाबी होगी।”
प्रिया ने लिफ़ाफ़ा लिया, उसका दिल बेचैन था। लेकिन उसकी आँखें तेज़ हो गईं। यह दूसरा मौका था, एक बड़ा गेम, एक मज़बूत साथी के साथ। उसने सिर हिलाया।
“लेकिन तुम मेरी मदद क्यों कर रहे हो?” प्रिया ने पूछा।
“क्योंकि तुम्हारा और मेरा एक ही दुश्मन है। मुझे उसकी प्रॉपर्टी नहीं चाहिए। मैं बस चाहता हूँ कि वह… पूरी तरह से टूट जाए। और जब तुम उस परिवार की बहू बनोगी, तो बाहर से मेरे सपोर्ट से, हम लूट का माल आपस में बाँट लेंगे।” – मिसेज़ नंदिनी ने कॉफ़ी का एक घूँट लिया – “लेकिन याद रखना, यह पुराने लोमड़ियों का खेल है। एक छोटी सी गलती, और तुम हमेशा के लिए चली जाओगी।”
कुछ हफ़्ते बाद, बैंगलोर में युवा भारतीयों के लिए एक आर्ट एग्ज़िबिशन में, अर्जुन शर्मा – उदास आँखों वाला एक हैंडसम नौजवान – चुपचाप एक पेंटिंग देख रहा था। उसे हाल ही में अमेरिका में एक इमोशनल शॉक लगा था और वह शांति की तलाश में अपने देश लौट आया था।
“यह पेंटिंग…यह मुझे उन यादों की याद दिलाती है जिनसे मैं हमेशा बचने की कोशिश करता रहा हूँ,” उसके पास से एक प्यारी, हमदर्दी भरी आवाज़ आई।
अर्जुन मुड़ा। उसके सामने एक खूबसूरत लड़की खड़ी थी, सादे लेकिन अच्छे कपड़े पहने हुए, एक प्यारी सी मुस्कान और ऐसी आँखें जो सुनती हुई लग रही थीं। यह प्रिया थी, लेकिन अब वह फ़्लर्ट करने वाली या लालची नहीं थी। अब, वह एक “फ़्रीलांस आर्टिस्ट” थी जो प्रेरणा ढूंढ रही थी, एक बीमार माँ और उसके साथ हुए धोखे की दुखद कहानी के साथ। उसे मिसेज़ नंदिनी ने हफ़्तों तक ट्रेनिंग दी थी और फिर से बनाया था।
“मेरा नाम प्रिया है। ऐसा लगता है कि हम…एक-दूसरे को समझते हैं?” – वह मुस्कुराई, अपना हाथ बढ़ाया।
अरुण, अकेला और साथ के लिए तरस रहा था, उसने अपने आप उसका हाथ पकड़ लिया। मोहरा रख दिया गया था। मिसेज़ नंदिनी की नई शतरंज की बिसात शुरू हुई। और एबोनी हवेली में, मिसेज़ अनुष्का शर्मा को अब भी लगता था कि उन्होंने अपनी सारी परेशानियाँ सुलझा ली हैं। उन्हें क्या पता था कि एक दूसरा तूफ़ान, जो कहीं ज़्यादा हल्का और खतरनाक था, धीरे-धीरे उनकी सबसे बड़ी कमज़ोरी: उनके माँ जैसे दिल पर आ रहा था।
अँधेरा सच में कभी गायब नहीं हुआ। वह बस एक मौके का इंतज़ार कर रहा था ताकि वह बदल सके और एक नया, मीठा, ज़्यादा ज़हरीला लबादा पहन सके। शिकारी और लोमड़ी के बीच लड़ाई, पता चला, अभी तो अपना पहला राउंड शुरू ही हुआ था।
