अरबपति ने अपने ड्राइवर के बच्चे की परीक्षा लेने के लिए सोने का नाटक किया—उसे लगा कि बच्चा उसकी जेब काट लेगा, लेकिन जब उसने देखा कि बच्चे ने क्या किया तो उसकी आंखों से आंसू बहने लगे।/hi
अरबपति ने अपने ड्राइवर के बच्चे की परीक्षा लेने के लिए सोने का नाटक किया—उसे लगा कि बच्चा उसकी जेब काट लेगा, लेकिन जब उसने देखा कि बच्चे ने क्या किया तो उसकी आंखों से आंसू बहने लगे।
श्री राघव मल्होत्रा भारत के सबसे धनी व्यापारियों में से एक माने जाते थे। अपनी अपार संपत्ति के बावजूद वे बेहद दुखी थे। वे किसी पर भरोसा नहीं करते थे। उनका मानना था कि जो भी उनके करीब आता था, वह सिर्फ उनके पैसे के लिए ही आता था।
वह जिस एकमात्र व्यक्ति पर थोड़ा-बहुत भरोसा करता था, वह उसका ड्राइवर रमेश था , जिसने पंद्रह वर्षों तक निष्ठापूर्वक उसकी सेवा की थी।
एक शनिवार को रमेश के पास अपने 8 वर्षीय बेटे राहुल को साथ ले जाने के अलावा कोई विकल्प नहीं था । घर पर बच्चे की देखभाल करने वाला कोई नहीं था। रमेश की पत्नी का देहांत हो चुका था और उसकी सास अस्पताल में भर्ती थी।
“सर, मुझे बहुत खेद है,” रमेश ने विनती करते हुए कहा। “राहुल अच्छा लड़का है। वह पीछे चुपचाप बैठ जाएगा। वह कोई आवाज नहीं करेगा।”
“इस बात का ध्यान रखना,” श्री मल्होत्रा ने ठंडे लहजे में जवाब दिया। “मुझे शोर पसंद नहीं है।”
वे लग्जरी वैन में बैठ गए। रमेश ड्राइवर की सीट पर, राहुल सबसे पीछे और श्री मल्होत्रा बीच में कैप्टन की कुर्सी पर आराम से बैठ गए।
जैसे ही यात्रा शुरू हुई, श्री मल्होत्रा के मन में एक विचार आया।
उसने सोचा , “चलो इनकी परीक्षा लेते हैं । देखते हैं कि ये असल में किस तरह के लोग हैं।”
“मुझे लगता है मैं थोड़ी देर सो जाऊंगा,” उसने जोर से कहा।
उसने अपनी आँखें बंद कर लीं और यहाँ तक कि खर्राटे लेने का नाटक भी किया। लेकिन वास्तव में, उसका दिमाग तेज और सतर्क था, बस एक आँख थोड़ी सी खुली हुई थी।
उसने जानबूझकर अपना मोटा चमड़े का बटुआ सीट के किनारे पर रख दिया, जहाँ से वह आसानी से गिर सकता था। उसकी कलाई पर उसकी महंगी सोने की घड़ी भी साफ दिखाई दे रही थी।
देखते हैं, उसने सोचा। अगर उस लड़के की नज़र पर बटुआ पड़ गया, तो लालच उस पर हावी हो ही जाएगा। आखिर वे गरीब हैं।
कुछ ही देर बाद, वैन सड़क पर एक गड्ढे से टकराई। बटुआ फिसलकर नीचे गिर गया और लुढ़कते हुए राहुल के पैरों तक पहुँच गया।
श्री मल्होत्रा ने ध्यान से देखा।
राहुल ने बटुए को घूरकर देखा—जो उच्च मूल्य वाले भारतीय नोटों से भरा हुआ था।
लड़का धीरे-धीरे हिलने लगा।
मालहोत्रा ने सोचा, ” अब वो आ रहा है। वो इसे चुराने ही वाला है।”
राहुल ने बटुआ उठा लिया।
लेकिन उसे खोलने के बजाय, उसने उसे धीरे से झाड़ा। फिर वह चुपचाप श्री मल्होत्रा की ओर बढ़ा और उन्हें जगाए बिना, बटुए को सावधानीपूर्वक वापस बूढ़े आदमी के कोट की जेब में रख दिया।
श्री मल्होत्रा एकदम स्तब्ध रह गए।
उसने एक रुपया भी नहीं लिया?
लेकिन कहानी यहीं खत्म नहीं हुई।
दोपहर का समय था और भारत में सूरज बहुत तेज चमक रहा था। खिड़की से सीधी धूप श्री मल्होत्रा के चेहरे पर पड़ रही थी।
अपनी आधी खुली आंख से उसने राहुल को फिर से पास आते देखा।
लड़के ने अपने बैग से अपनी स्कूल की नोटबुक निकाली।
राहुल वैन के फर्श पर, श्री मल्होत्रा की सीट के बगल में बैठ गया।
उसने नोटबुक को उठाया और उसे बूढ़े आदमी के चेहरे के ऊपर पकड़ लिया, ताकि उसे तेज धूप से बचाया जा सके।
श्री मल्होत्रा ने महसूस किया कि गर्मी कम हो रही है। उन्होंने दुबले-पतले बच्चे को देखा, जिसका हाथ तनाव से कांप रहा था, फिर भी वह नोटबुक नीचे रखने से इनकार कर रहा था—सिर्फ इसलिए कि उसके “सर” चैन से सो सकें।
राहुल ने दूसरे हाथ से एक छोटा पंखा उठाया और धीरे से श्री मल्होत्रा को हवा दी। वैन के पीछे का एयर कंडीशनिंग ठीक से काम नहीं कर रहा था।
श्री मल्होत्रा ने लड़के को धीरे से खुद से फुसफुसाते हुए सुना:
“अच्छी नींद लीजिए, दादाजी। आप बहुत थके हुए होंगे। मेरे पिताजी भी हमेशा थके रहते हैं।”
श्री मल्होत्रा की आंखों से आंसू बहने लगे।
वर्षों तक उसके रिश्तेदार उसकी संपत्ति को लेकर आपस में लड़ते रहे। किसी ने कभी नहीं पूछा कि क्या वह थका हुआ है। किसी ने कभी उसकी सुख-सुविधाओं की परवाह नहीं की।
फिर भी, इस बच्चे ने—जिसके पास लगभग कुछ भी नहीं था—बिना किसी प्रतिफल की अपेक्षा के उसके प्रति दया दिखाई।
श्री मल्होत्रा अब और संकोच नहीं कर सके। उन्होंने जागने का नाटक किया।
“ओह!” राहुल ने चौंकते हुए कहा और जल्दी से नोटबुक छुपा ली। “आप जाग गए हैं, सर। मुझे माफ़ करना—मैं बहुत पास खड़ा था।”
श्री मल्होत्रा ने राहुल का हाथ धीरे से पकड़ा।
रमेश घबरा गया। “सर! मुझे बहुत खेद है! क्या मेरा बेटा आपको परेशान कर रहा था? मैं उसे सजा दूंगा! कृपया मुझे नौकरी से मत निकालिए!”
“रमेश, गाड़ी किनारे लगाओ,” श्री मल्होत्रा ने आदेश दिया।
भयभीत होकर रमेश ने वैन रोक दी।
श्री मल्होत्रा ने दृढ़ता से कहा, “नीचे बैठ जाओ।”
पिता और पुत्र भय से कांपते हुए बाहर निकले। उन्हें लगा कि उन्हें सड़क किनारे छोड़ दिया जाएगा।
श्री मल्होत्रा राहुल के पास गए।
“लड़के,” उसने गंभीरता से कहा, “मेरा बटुआ थोड़ी देर पहले गिर गया था। मैंने तुम्हें उसे उठाते हुए देखा था।”
जी जी जी…” राहुल कांपते हुए बोला। “मैंने उसे तुरंत लौटा दिया। मैंने कुछ नहीं लिया। मैं कसम खाता हूँ।”
“तुमने ऐसा क्यों नहीं किया?” श्री मल्होत्रा ने पूछा। “बहुत पैसा था। तुम खिलौने खरीद सकते थे। तुम खाना खरीद सकते थे।”
राहुल ने ऊपर देखा और ईमानदारी से जवाब दिया:
मेरे पिताजी कहते हैं कि चोर की तरह पेट भरकर खाने से बेहतर है सम्मान के साथ भूखा रहना। और… तुम बहुत थके हुए लग रहे थे। मेरे पिताजी कहते हैं कि पैसा तो फिर से कमाया जा सकता है, लेकिन आराम मिलना मुश्किल है।
श्री मल्होत्रा घुटनों के बल गिर पड़े और लड़के को कसकर गले लगा लिया। गर्वित अरबपति अपने ड्राइवर के बेटे के कंधे पर सिर रखकर रोने लगे।
“सर?” रमेश ने हैरानी से पूछा।
श्री मल्होत्रा चिल्लाए, “रमेश, तुम मुझसे ज्यादा अमीर हो।”
“सर? मैं तो बस एक ड्राइवर हूँ।”
श्री मल्होत्रा ने कहा, “आपने एक ऐसे बेटे का पालन-पोषण किया है जिसका दिल सोने जैसा है। यह एक ऐसा खजाना है जिसे मेरा पैसा कभी नहीं खरीद सकता।”
उस दिन से श्री मल्होत्रा का जीवन बदल गया। उनके दिल के चारों ओर जमी बर्फ पिघल गई।
उन्होंने रमेश और राहुल की ओर रुख किया।
“राहुल,” उसने कहा, “क्योंकि तुमने मुझे धूप से बचाया और मेरे सामान की रक्षा की…”
“रमेश, आज से तुम्हारी तनख्वाह दोगुनी हो गई है। और राहुल, तुम्हारी पढ़ाई का पूरा खर्च मैं उठाऊंगा। प्राथमिक विद्यालय, माध्यमिक विद्यालय, यहां तक कि कॉलेज भी। तुम जहां भी पढ़ना चाहो, मैं फीस दूंगा।”
“सर?! क्या यह सच है?!” रमेश कृतज्ञता से घुटनों के बल बैठ गया।
“जी हां,” श्री मल्होत्रा मुस्कुराए। “और जब तुम स्नातक हो जाओगे, राहुल, तो मेरी कंपनी में तुम्हारे लिए एक पद होगा—ड्राइवर के रूप में नहीं, बल्कि प्रबंधक के रूप में। क्योंकि मुझे किसी ऐसे व्यक्ति की जरूरत है जिस पर मैं जीवन भर भरोसा कर सकूं।”
उस दिन से राहुल श्री मल्होत्रा के लिए एक सच्चे पोते के समान हो गया।
उन्होंने साबित कर दिया कि ईमानदारी वह है जो आप तब करते हैं जब कोई आपको नहीं देख रहा होता है – और कभी-कभी, यह एक उज्जवल भविष्य का द्वार खोलने की कुंजी बन जाती है।
