एक गरीब लड़की एक अजनबी, एक पिता और उसके चार बच्चों को एक बरसात की रात में सोने देती है; उसके बाद वह जो करता है, उससे वह हैरान और हैरान रह जाती है…/hi
एक गरीब लड़की ने एक अजनबी, एक पिता और उसके चार बच्चों को तेज़ बारिश में एक रात के लिए पनाह दी। उसके बाद उसने जो किया, उससे वह हैरान और हैरान रह गई…
उस रात, उदयपुर के छोटे से शहर में भारी बारिश हो रही थी। पिछोला झील से आ रही तेज़ हवा एक गरीब गली के आखिर में बने छोटे, टूटे-फूटे घर से टकरा रही थी। प्रिया, एक छोटी सी फैक्ट्री में काम करने वाली 25 साल की दर्जी, खिड़की का पर्दा ठीक कर रही थी, तभी उसने गेट पर ज़ोर से दस्तक सुनी।
वह भागकर बाहर निकली। उसके सामने तीस साल का एक आदमी खड़ा था, उसका कुर्ता भीगा हुआ था, और उसके बगल में 5 से 10 साल के तीन बच्चे (दो लड़के और एक लड़की) थे, जिनके चेहरे बारिश के पानी से सने हुए थे और वे ठंड से कांप रहे थे। आदमी ने भारी आवाज़ में कहा: “मिस… क्या आप हमें रात रुकने देंगी? हमारी कार सड़क पर खराब हो गई है, और बहुत तेज़ बारिश हो रही है; बच्चे इसे बर्दाश्त नहीं कर सकते…”
प्रिया ने उन चारों को ठंडी हवा में दुबके हुए देखा, उसका दिल दुख रहा था। तंग घर, उखड़ती प्लास्टर की दीवारों और टपकती छप्पर की छत के बावजूद, उसने जल्दी से सिर हिलाया:
“अंदर आ जाइए, सर, कहीं बच्चों को सर्दी न लग जाए।”
उसने तेल का लैंप जलाया, अपनी सारी सलवार कमीज़ और सूखे कपड़े निकाले, और बच्चों को बदलने के लिए दे दिए। उसके खाने में सिर्फ़ दाल का एक पतला बर्तन और थोड़ी रोटी थी, लेकिन उसने फिर भी उसे चारों बच्चों के साथ शेयर किया, अपने लिए सिर्फ़ गर्म चाय रखी।
वह आदमी एक कोने में चुपचाप बैठा देख रहा था। पीले तेल के लैंप की रोशनी प्रिया के चेहरे पर चमक ला रही थी—पतली, लेकिन बड़ी, चमकदार, दयालु आँखों वाली। उसने यह नहीं पूछा कि वे कौन थे या कहाँ से आए थे, न ही उसने कोई डर दिखाया, बस इस बात की चिंता थी कि बच्चों के लिए काफ़ी कंबल नहीं हैं।
पूरी रात बारिश होती रही। अगली सुबह, जब प्रिया उठी, तो उसने देखा कि चटाईयाँ करीने से तह की हुई थीं। तीनों बच्चे और वह आदमी जल्दी चले गए थे, टेबल पर हिंदी में लिखा एक छोटा सा नोट छोड़कर: “थैंक यू। मैं वापस आऊँगा।”
प्रिया उदास होकर मुस्कुराई, यह सोचकर कि वे शायद बस गुज़र रहे यात्री होंगे। उसने खुद को फिर से काम में झोंक दिया, सिलाई वर्कशॉप में दिन में 12 घंटे काम किया, और शाम को मेहनत से किराए पर सलवार सिलती, हर रुपया बचाकर अपना गुज़ारा करती और गाँव में अपनी बूढ़ी माँ को भेजती।
तीन दिन बाद, सूरज तेज़ चमक रहा था। प्रिया अपने दरवाज़े के सामने कपड़े सिल रही थी जब उसने गेट पर एक कार रुकने की आवाज़ सुनी। एक शानदार काली महिंद्रा स्कॉर्पियो खुली, और पिछले दिन के तीनों बच्चे बाहर भागे, हर एक के हाथ में एक छोटा सा गिफ़्ट बॉक्स (शायद मिठाई – भारतीय मिठाई) था। आखिरकार, पिछले दिन वाला आदमी बाहर निकला। लेकिन आज, उसने शेरवानी (एक शानदार पारंपरिक कपड़ा) या स्टाइलिश सूट पहना हुआ था, उसका सुंदर चेहरा, पक्की आँखें, और व्यवहार उस बारिश वाली रात से बिल्कुल अलग था।
प्रिया हैरान थी और उसे समझ नहीं आया जब उसने हाथ जोड़कर नमस्ते स्टाइल में उसे झुकाया:
“उस रात अपना परिचय न देने के लिए मैं माफ़ी चाहता हूँ। मेरा नाम अर्जुन है, और जयपुर में मेरी एक कंस्ट्रक्शन और रियल एस्टेट कंपनी है। उस दिन, मैं अपने बच्चों को सबर्ब्स में एक कंस्ट्रक्शन साइट पर ले जा रहा था, जब वापस आते समय मेरी कार खराब हो गई। अगर तुम नहीं होते, तो मुझे नहीं पता कि बच्चों का क्या होता…”
प्रिया हकलाते हुए बोली, “मैंने… मैंने बस थोड़ी सी मदद की, यह कुछ भी नहीं है।”
अर्जुन धीरे से मुस्कुराया और उसे एक लिफ़ाफ़ा दिया। प्रिया ने कांपते हुए उसे खोला। अंदर एक जॉब ऑफर था, जिसमें लिखा था कि उसे जयपुर में उसकी कंपनी के ऑफिस में अकाउंटेंट के तौर पर हायर किया गया है, उसकी अभी की इनकम से चार गुना सैलरी मिलेगी, साथ ही कंपनी की डॉरमेट्री में रहने की जगह भी मिलेगी।
“मुझे पता है कि तुमने अकाउंटिंग में ग्रेजुएशन किया है, लेकिन मौकों की कमी की वजह से तुम्हें कोई सही जॉब नहीं मिल पाई है। मैं तुम्हें अपनी कंपनी में काम करने के लिए बुलाना चाहता हूँ। मुझे तुम्हारे जैसे अच्छे दिल वाले लोगों की ज़रूरत है, न कि सिर्फ़ बेहतरीन प्रोफेशनल स्किल्स वाले लोगों की।”
प्रिया फूट-फूट कर रोने लगी। उसने कभी किसी बड़ी कंपनी में ऑफिस जॉब का सपना देखने की हिम्मत नहीं की थी, कभी सोचा भी नहीं था कि अच्छाई का एक छोटा सा काम उसकी ज़िंदगी पूरी तरह बदल सकता है।
अर्जुन ने उसे देखा, उसकी आँखों में प्यार भरा था। वह धीरे से बोला, बस इतनी ज़ोर से कि वह सुन सके:
“तुमने न सिर्फ़ बच्चों को ठंडी, बरसात की रात से बचाया, बल्कि तुमने मुझे यह भी दिखाया कि इस हिसाब-किताब और भागदौड़ भरी ज़िंदगी में, अभी भी ऐसे अच्छे लोग हैं जो बिना किसी गलत इरादे के अजनबियों की मदद करने को तैयार रहते हैं। तुम खुशी और एक बेहतर मौके की हक़दार हो।”
उस दिन, उदयपुर की पूरी छोटी सी गली उत्साह से गूंज रही थी। बेचारी लड़की प्रिया अब एक प्रोफेशनल ऑफिस वर्कर बन गई है, जयपुर में एक नई ज़िंदगी शुरू करने की तैयारी कर रही है, इस पक्के विश्वास के साथ कि – अगर आप दया और ईमानदारी के बीज बोते हैं, तो ज़िंदगी, सबसे अचानक पल में, आपको सबसे शानदार तोहफ़ों से इनाम देगी, ठीक वैसे ही जैसे “कर्म” की भारतीय सोच सच है।
