सिर्फ़ इसलिए कि मेरे सूप में नमक कम था, मेरे पति ने गरम सूप मुझ पर फेंक दिया। मेरी सास बस वहीं खड़ी देखती रहीं। मैं चुपचाप चली गई और एक महीने के अंदर मेरे पति का परिवार दिवालिया हो गया।/hi
सिर्फ़ इसलिए कि मेरे सूप में नमक कम था, मेरे पति ने गरम सूप मुझ पर फेंक दिया। मेरी सास बस वहीं खड़ी देखती रहीं। मैं चुपचाप चली गई और एक महीने में अपने पति के परिवार को दिवालिया बना दिया।
मैं प्रिया शर्मा हूँ, सत्ताईस साल की, पुणे में एक कंस्ट्रक्शन मटीरियल कंपनी में अकाउंटेंट के तौर पर काम करती हूँ। मैंने दो साल डेटिंग करने के बाद विक्रम मेहता से शादी की, यह सोचकर कि मैं एक अच्छे परिवार के पढ़े-लिखे आदमी से शादी करके लकी हूँ। लेकिन मैं गलत थी।
उस सुबह, हमेशा की तरह, मैं 5:30 बजे उठी। काम पर एक थका देने वाले दिन के बाद, मुझे अभी भी अपने पति और सास के लिए रात का खाना बनाना था। मौसम गर्म था, इसलिए मैंने धनिये के साथ रसम बनाई – मेरी सास की पसंदीदा डिश। जल्दी में, मैंने इसे बस थोड़ी देर चखा, यह सोचकर कि यह बिल्कुल सही है।
विक्रम ने दो चम्मच खाए और मुँह बनाया।
“यह रसम इतनी फीकी है, और तुम इसे लोगों को परोस रही हो?” वह चिल्लाया।
मैं घबरा गई:
“मुझे इसे फिर से सीज़न करने दो—”
इससे पहले कि मैं खड़ी हो पाती, विक्रम ने रसम का गरम कटोरा सीधे मेरी तरफ फेंक दिया। शोरबा मेरी छाती से नीचे मेरे पेट पर गिर गया, जिससे मैं जलने लगी। मैं चीखी और किचन के फ़र्श पर गिर गई।
मैंने मदद के लिए अपनी सास, सावित्री मेहता की तरफ़ देखा, लेकिन मुझे सिर्फ़ ज़ोरदार तालियाँ मिलीं।
“देखा! ऐसे ही किसी को सिखाना होता है। जो पत्नी ठीक से खाना नहीं बना सकती, उसे सबक सिखाना चाहिए!”
मेरे कान बज रहे थे। दर्द से नहीं, बल्कि सदमे से। जिस औरत को मैं पिछले दो सालों से “माँ” कहती थी, उसने कभी मुझे अपनी बहू नहीं माना।
विक्रम वहीं खड़ा रहा, उसका चेहरा ठंडा था:
“अगली बार, ठीक से खाना बनाना। इस घर में, मेरी बात ही कानून है।”
उस रात, मैंने बाथरूम का दरवाज़ा बंद कर लिया और रो पड़ी जब पानी मेरे चेहरे पर बह रहा था। अपनी स्किन पर छाले देखकर, मुझे अचानक एहसास हुआ: अगर मैं नहीं बदली, तो मेरी ज़िंदगी हमेशा के लिए फीकी रस्म और बेमतलब की मार में दब जाएगी।
और पहली बार, सहने का ख्याल पूरी तरह से गायब हो गया।
मैंने एक छोटे से एक्सीडेंट का बहाना बनाकर तीन दिन की छुट्टी ले ली। असल में, मैं लोनावाला के पास एक छोटे से शहर में अपनी माँ के घर भाग गई। मेरी माँ ने मेरे शरीर पर जले हुए निशान देखे और चुप हो गईं, ज़्यादा सवाल नहीं पूछे, बस मुझे कसकर पकड़े हुए थीं।
“तुम कैसे जीना चाहती हो?” उन्होंने पूछा।
वह सवाल पूरी रात मुझे परेशान करता रहा। मुझे एहसास हुआ कि पिछले दो सालों से, मैं एक “अच्छी” पत्नी की तरह जी रही थी: काम पर जाना, सारे पैसे अपने पति को देना, अपनी सास की लगातार टोका-टाकी सहना, और विक्रम का बढ़ता गुस्सा। मैं चुप रही, यह सोचकर कि शादी को बचाने का यही तरीका है।
लेकिन चुप्पी ने उन्हें और ज़ोर देने के लिए और हिम्मत दी।
मैं एक साफ फैसले के साथ पुणे लौटी: मैं अब विक्टिम नहीं रहूँगी।
मैंने छोटे लेकिन सोच-समझकर किए गए कामों से शुरुआत की। मैंने चुपचाप हमारे बैंक स्टेटमेंट चेक किए और पता चला कि विक्रम ने हमारी सारी सेविंग्स – लगभग 2 करोड़ रुपये – एक दोस्त की कंस्ट्रक्शन कंपनी में इन्वेस्ट करने के लिए निकाल लिए थे। कोई कॉन्ट्रैक्ट नहीं, कोई गारंटी नहीं, बस खोखले वादे।
मैंने कुछ नहीं कहा। मैंने चुपचाप डॉक्यूमेंट्स की तस्वीरें खींचीं, ईमेल और मैसेज आर्काइव किए।
काम पर, मैंने इंटरनल कंट्रोल डिपार्टमेंट में ट्रांसफर के लिए रिक्वेस्ट की – एक ऐसी पोजीशन जिससे मुझे और ज़्यादा रिकॉर्ड्स का एक्सेस मिलता। इत्तेफाक से, मुझे पता चला कि जिस कंपनी के साथ विक्रम काम कर रहा था, वह मटीरियल कॉस्ट बढ़ाने और टैक्स बचाने के संकेत दे रही थी। नंबर झूठ नहीं बोलते।
मैं हिचकिचाया। अगर मैंने यह बात सामने रखी, तो विक्रम सब कुछ खो देगा। लेकिन फिर मुझे उस दिन अपनी सास की ज़ोरदार तालियों की याद आ गई।
एक महीने बाद, इंडिया के इनकम टैक्स डिपार्टमेंट ने अपनी इन्वेस्टिगेशन शुरू की। विक्रम के पूरे बिज़नेस ऑपरेशन का एक साथ ऑडिट किया गया। पार्टनर भाग गए। उसका “करीबी” दोस्त इतना बड़ा इन्वेस्टमेंट लेकर गायब हो गया।
विक्रम घबरा गया। वह घर आया, टेबल पर कागज़ फेंके और चिल्लाया,
“क्या तुम्हें पता है कि मैं बड़ी मुसीबत में हूँ?”
मैंने शांति से जवाब दिया,
“मुझे पता है। और मुझे पता है कि हमारे पैसे कहाँ हैं।”
पहली बार, विक्रम ने मुझे डर से देखा।
एक महीने के अंदर, विक्रम के लिए सब कुछ डोमिनो इफ़ेक्ट की तरह ढह गया।
पार्टनर कंपनी पर भारी जुर्माना लगा, प्रोजेक्ट रुक गए। लगभग 2 करोड़ रुपये डूब गए। बैंक ने पैसे चुकाने के लिए दबाव डाला क्योंकि विक्रम ने मेरी जानकारी के बिना रिवॉल्विंग लोन लेने के लिए अपना शेयर्ड घर गिरवी रख दिया था।
सावित्री की सास, जो पहले एक दबंग औरत थीं, अचानक घबरा गईं। उन्होंने मुझे एक तरफ बुलाया, उनकी आवाज़ अब कठोर नहीं थी:
“चलो, पति-पत्नी, बंद दरवाज़ों के पीछे बातें करते हैं। चाहे बात छोटी हो या बड़ी, हमें उसे जाने देना चाहिए ताकि परिवार में शांति रहे।”
मैंने हल्की सी मुस्कान दी:
“जब तुम्हारे बच्चे पर गरम रसम का कटोरा फेंका गया था, तो क्या माँ ने भी ऐसा ही सोचा था?”
वह चुप हो गई।
विक्रम पीछे हटने लगा। उसने माफ़ी मांगी, तरह-तरह के बहाने बनाए: काम का प्रेशर, मेरी खराब कुकिंग स्किल्स, और… हर तरह के कारण – सिवाय अपनी ज़िम्मेदारी के। मैंने उसकी बात सुनी, न बहस की और न ही उस पर यकीन किया।
जिस दिन मैंने डिवोर्स के लिए अप्लाई किया, विक्रम ने मेरे सामने कागज़ फाड़कर रख दिए।
“क्या तुम्हें लगता है कि मुझे छोड़ने से सब कुछ ठीक हो जाएगा?”
मैंने बैंक स्टेटमेंट की सारी कॉपी, गलत व्यवहार के सबूत, मेडिकल रिकॉर्ड और उस कंप्लेंट की कॉपी टेबल पर रख दी जो मैंने पहले फाइल की थी – लेकिन अभी तक एक्टिवेट नहीं हुई थी।
“मैं तुम्हें नहीं छोड़ रही हूँ। मैं बस एक खराब शादी छोड़ रही हूँ।”
मीडिएशन फेल हो गया। कोर्ट ने केस को मेरी उम्मीद से ज़्यादा तेज़ी से प्रोसेस किया क्योंकि डॉक्यूमेंट्स बहुत साफ थे। विक्रम का फाइनेंस पर कंट्रोल खत्म हो गया, उसे कर्ज चुकाने के लिए घर बेचना पड़ा। जिस आदमी ने कभी अपनी पत्नी पर गर्म सूप का कटोरा फेंका था, उसे अब झुग्गी-झोपड़ी की एक चॉल में रहना पड़ा।
जिस दिन मैंने अपना बैग पैक किया और निकली, मेरी सास दरवाज़े पर खड़ी थीं, मेरी आँखों में देख नहीं पा रही थीं। मुझे कोई गुस्सा नहीं आया, कोई दया नहीं। मुझे बस राहत मिली।
तीन महीने बाद, मैंने कोरेगांव पार्क में एक छोटा सा अपार्टमेंट किराए पर लिया और अपना काम फिर से शुरू कर दिया। जलने के निशान ठीक हो गए थे, कुछ हल्के निशान छोड़ गए थे – याद दिलाने के लिए।
मुझे लगता था कि बदला लेने का मतलब है दूसरों को खुद से ज़्यादा तकलीफ देना। लेकिन नहीं। सबसे बड़ा बदला यह है कि आप एक अच्छी, मज़बूत ज़िंदगी जिएं और किसी को भी दोबारा आपको रौंदने का मौका न दें।
