10 साल से अपने पति को छोड़कर एक छोटी औरत के साथ अफेयर के बाद, पत्नी ने जब अपने पति और उसकी मिस्ट्रेस को एक रोड एक्सीडेंट में देखा, तो उसने कुछ ऐसा किया कि सब हैरान रह गए।/hi
दस साल के अपने पति को एक जवान औरत के साथ उसकी बेवफ़ाई की वजह से छोड़ने के बाद, पत्नी ने अपने पति और उसकी मिस्ट्रेस के साथ एक रोड एक्सीडेंट देखा, और वापस आकर कुछ ऐसा किया जिससे सब हैरान रह गए।
मुंबई की चिलचिलाती धूप में, मैं ऑर्गेनिक फ़ूड से भरा अपना छोटा ट्रक चलाकर दुकानों तक पहुँचाती थी। मेरी नई ज़िंदगी उस घर को छोड़ने के बाद शुरू हुई – जहाँ राज के साथ मेरी दस साल की शादी उसके धोखे और उसकी जवान सेक्रेटरी मीरा की वजह से टूट गई थी।
मुझे वह दिन अच्छी तरह याद है जब राज मीरा को घर ले आया था, बांद्रा का वह विला जिसे मैंने बहुत मेहनत से सजाया था। उसने डिवोर्स पेपर्स टेबल पर फेंक दिए, उसकी आवाज़ ठंडी थी: “साइन कर दो। मैं तुम्हारे देहाती लुक से थक गई हूँ। मीरा ही मेरी ज़िंदगी की औरत है।”
मीरा उस सिल्क सोफ़े पर बैठ गई जिसे मैंने खुद चुना था, और मज़ाक उड़ा रही थी: “तुम्हें उसे जाने देना चाहिए। तुम्हारे जैसी औरत एक सफल बिज़नेसमैन की खुशी के लायक नहीं है।”
मैंने चुपचाप पेपर्स पर साइन कर दिए, और अपने दो छोटे बच्चों को लेकर मानसून की तूफ़ानी रात में चली गई। जाने से पहले, मैंने राज से कहा, “मुझे अपना असली रूप दिखाने के लिए धन्यवाद। कर्म देर से आता है, लेकिन यह किसी को नहीं छोड़ता।”
एक साल बाद, एक हेल्थ फ़ूड स्टोर खोलने और अपने परिवार के सपोर्ट की वजह से, मैं ठीक हो गया था। पुणे में मेरी नई ज़िंदगी शांतिपूर्ण और सुकून देने वाली थी।
एक दोपहर तक, मुंबई और पुणे को जोड़ने वाले हाईवे पर, मैंने एक अस्त-व्यस्त भीड़ देखी। एक काली मर्सिडीज़ सेडान – राज की जानी-पहचानी कार – बीच के हिस्से पर पलटी हुई पड़ी थी, उसका अगला हिस्सा पूरी तरह से खराब हो गया था। थोड़ी दूर पर, एक टूटी हुई रॉयल एनफ़ील्ड मोटरसाइकिल पड़ी थी।
मेरा दिल बैठ गया।
भीड़ के बीच, राज और मीरा तपती सड़क पर बिना हिले-डुले पड़े थे। मीरा, अपनी महंगी सिल्क साड़ी में, अब खून और गंदगी से सनी हुई थी। राज कुछ मीटर दूर पड़ा था, उसका बायाँ पैर एक अजीब एंगल पर मुड़ा हुआ था, उसका चेहरा पीला पड़ गया था।
“कितना भयानक एक्सीडेंट था!”
“लगता है वे होटल में पार्टी के बाद नशे में थे।”
“कार का कंट्रोल खो गया और वह सीधे टकरा गई…”
मेरे कानों में फुसफुसाहट गूंज रही थी।
मैं जम सी गई। यादें ताज़ा हो गईं: वो रातें जब मैं नरीमन पॉइंट पर ऑफिस से राज के देर से घर आने का इंतज़ार करती थी, वो समय जब हम नई-नई शादी के बाद दिल्ली में अपने छोटे से घर में बीमार थे, तो मैंने उनकी देखभाल की थी, और फिर वो मनहूस रात जब उन्होंने मुझे घर से निकाल दिया था…
“क्या तुम उन्हें जानती हो? उनकी मदद करो!” वर्कर की यूनिफॉर्म पहने एक आदमी चिल्लाया।
मैंने गला साफ़ किया।
राज ने अपनी आँखें खोलीं और इधर-उधर देखा। उसकी धुंधली आँखें मेरे चेहरे पर रुक गईं। उसने मुझे पहचान लिया।
“…प्रिया… क्या तुम हो?” उसकी आवाज़ कमज़ोर थी।
मीरा कराह उठी, “राज… मुझे बचाओ…”
भीड़ उम्मीद से मेरी तरफ देख रही थी।
मैं ट्रक के पास वापस गई, डिक्की खोली, और फर्स्ट-एड किट निकाली।
फुसफुसाहटें उठीं: “वह उनकी मदद कर रही है!”
मैं पहले मीरा के पास घुटनों के बल बैठा, और उसके सिर पर बहते खून के घाव पर एक साफ़ कपड़े से दबाया। मेरे काम तेज़ और प्रोफ़ेशनल थे।
“क्या आपने एम्बुलेंस बुलाई है?” मैंने भीड़ से पूछा।
“हाँ, एम्बुलेंस आ रही है।”
मैं राज के पास गया, और उसके टूटे पैर को कुछ देर के लिए स्थिर किया।
राज ने मेरी तरफ़ देखा, उसकी आँखें लाल और सूजी हुई थीं: “मुझे… मुझे तुमसे उम्मीद नहीं थी…”
“चुप रहो,” मैंने शांति से कहा। “अपनी ताकत बचाओ।”
जब अपोलो हॉस्पिटल की एम्बुलेंस आई, तो पैरामेडिक्स ने जल्दी से उन्हें गाड़ी में बिठाया। दरवाज़ा बंद होने से पहले राज ने मेरा हाथ पकड़ लिया, उसके गालों पर आँसू बह रहे थे:
“प्रिया, मैं गलत था… काश मैं वापस जा पाता…”
मैंने अपना हाथ हटा लिया, उसकी आँखों में सीधे देखते हुए: “कोई ‘अगर’ नहीं है, राज। मैं आज तुम्हारी मदद हमारी पिछली दोस्ती की वजह से नहीं, बल्कि इसलिए कर रहा हूँ क्योंकि मैं तुम्हारी तरह बेरहम इंसान नहीं बनना चाहता।”
एम्बुलेंस कोने में गायब हो गई।
मैं अपनी कार में वापस आया और अपनी डिलीवरी का सफ़र जारी रखा।
उस शाम, पुराने दोस्तों से मुझे खबर मिली: राज का पैर बुरी तरह टूट गया था, उसकी कंस्ट्रक्शन कंपनी लंबे समय के कर्ज़ की वजह से दिवालिया हो गई थी, और मीरा, उठने के बाद, बिना कुछ पूछे, बची हुई ज्वेलरी लेकर चली गई थी।
और मैं?
मैं पुणे अपने घर वापस आया, जहाँ मेरे बच्चे गरमागरम डिनर के साथ मेरा इंतज़ार कर रहे थे। छोटी सी रसोई में सब्ज़ी की करी की खुशबू भर गई थी।
पता चला कि धोखा देने वाले के लिए सबसे बड़ी सज़ा बदला या नाराज़गी नहीं होती…
बल्कि यह देखना होता है कि जिस इंसान को आपने कभी दुख दिया था, वह एक अच्छी, शांतिपूर्ण और कहीं ज़्यादा मज़बूत ज़िंदगी जी रहा है।
और कभी-कभी, माफ़ी उस दिल के लिए सबसे बड़ी आज़ादी होती है जिसने दुख झेला हो।
