हिमालय में लापता शर्मा परिवार – 2 हफ़्ते बाद, पत्नी के अपराध उजागर

देहरादून के एक मध्यमवर्गीय रिहायशी इलाके में, शर्मा परिवार को सफलता का एक आदर्श माना जाता है। पति अर्जुन शर्मा एक सिविल इंजीनियर हैं और एक इंफ्रास्ट्रक्चर ठेकेदार के लिए काम करते हैं; पत्नी नेहा इलाके की कुछ बहनों के साथ एक नेल/ब्यूटी सैलून में काम करती हैं। उनके दो छोटे बच्चे हैं, जो हर सुबह नीली वर्दी पहने, चमकती आँखों और दिल खोलकर हँसते हुए स्कूल जाते दिखाई देते हैं। पड़ोसी आज भी कहते हैं: “उनका घर मंदिरों की धरती पर एक शांत तस्वीर जैसा है।”फिर एक सर्दियों के दिन, पूरे इलाके में एक बुरी खबर फैल गई: हिमालय में पिकनिक मनाने के बाद पूरा परिवार अचानक लापता हो गया। उनकी एसयूवी नाग टिब्बा ट्रेल के प्रवेश द्वार के पास मिली, कार का दरवाज़ा थोड़ा खुला था, बैग सही-सलामत थे, लेकिन कोई दिखाई नहीं दिया। उत्तराखंड पुलिस ने तुरंत जाँच शुरू कर दी, स्थानीय मीडिया ने इसकी खूब रिपोर्टिंग की। देहरादून के लोग हतप्रभ थे, और पहाड़ों पर खोजबीन और प्रार्थना करने के लिए उमड़ पड़े।

खौफनाक बात यह थी: अपराध स्थल बेदाग था, संघर्ष का कोई निशान नहीं, पैरों के कोई निशान नहीं – मानो पूरा परिवार बर्फीले जंगल में गायब हो गया हो। अफ़वाहें उड़ीं: जंगली जानवर, खोया हुआ, यहाँ तक कि बीहड़ों के आसपास अध्यात्मवाद भी। लेकिन पुलिस ने ज़ोर देकर कहा: “यह सिर्फ़ गुमशुदगी का मामला नहीं है।”

नेहा के लापता होने से पहले उसकी आखिरी तस्वीर राजपुर रोड स्थित एक किराने की दुकान के सुरक्षा कैमरे से ली गई थी: वह दरवाज़े के सामने खड़ी थी, उसकी आँखें दूर थीं, उसके होंठ कसकर भींचे हुए थे। बहुत कम लोग जानते थे कि तब से ही इस त्रासदी की योजना बनाई गई थी, और कड़वी सच्चाई बस सामने आने का इंतज़ार कर रही थी।

पहाड़ी शहरों में भारतीयों का जीवन हमेशा एक सपना नहीं होता। सोशल मीडिया पर “चमकती” पारिवारिक तस्वीरों के बाद, शर्मा परिवार भी दबाव से भर गया। अर्जुन ने अपार्टमेंट का खर्च उठाने के लिए ओवरटाइम किया, जबकि नेहा सैलून के रसायनों की गंध में दस घंटे खड़ी रही, उसके हाथ फटे हुए थे।

साथ खाना कम ही हो गया था। एक दिन अर्जुन देर से घर आया, चावल ठंडे थे, बच्चा सो रहा था। नेहा ने दुःखी होकर कहा:
— “मैं शहर में क्या कर रही हूँ? मैं तो सारा दिन मशीन की तरह काम करती रहती हूँ।”

अर्जुन ने भौंहें चढ़ाईं:
— “कम से कम यहाँ मेरे बच्चे का भविष्य तो है।”

छोटी-मोटी बहसें एक गहरे गड्ढे में तब्दील हो गईं। बाहर से तो वे अब भी एक खुशहाल परिवार थे, लेकिन नेहा की नज़रों में एक मेहनती पति की छवि धुंधली पड़ गई, और उसकी जगह एक ठंडापन आ गया।

सैलून में, फ़ाइलिंग और बातचीत की आवाज़ के बीच, नेहा की मुलाक़ात एक नियमित ग्राहक से हुई – राहुल खन्ना, एक बहादुर इंसान, तारीफ़ों से भरा, एक अच्छा श्रोता। छोटी-छोटी बातें भी होने लगीं। फ़र्ज़ और निजी ख्वाहिशों के बीच, नेहा रहस्यों में खो गई: गुप्त संदेश, छुपी हुई डेट्स। एक अपराधबोध भरा विचार आया: “अगर अर्जुन न होता, तो मेरी ज़िंदगी कुछ और होती।”

गुमशुदगी की रिपोर्ट दर्ज कराने के दो हफ़्ते बाद, पुलिस को अचानक नाग टिब्बा ट्रेल से कई किलोमीटर दूर एक दुर्गम खड्ड में अर्जुन और दो बच्चों के शव मिले। तीनों की मौत दुखद स्थिति में हुई, जंगली जानवरों के कोई निशान नहीं, बल्कि मानवीय प्रभाव के निशान थे। देहरादून का पूरा समुदाय सदमे में था। सबको लगा कि यह एक त्रासदी है – लेकिन अपराधी कौन था?

उसी समय, नेहा अचानक प्रकट हुई। लोगों ने उसे क्लेमेंट टाउन स्थित राहुल के सर्विस्ड अपार्टमेंट से बाहर आते देखा, वह थकी हुई, लेकिन असामान्य रूप से शांत चेहरे वाली लग रही थी। पुलिस ने तुरंत उसे संदिग्धों की सूची में डाल दिया। उसके बयान विरोधाभासी थे: एक बार उसने कहा कि वह रास्ता भटक गई थी, दूसरी बार उसने कहा कि उस पर किसी अजनबी ने हमला किया था। लेकिन फ़ोन के सबूत, लोकेशन हिस्ट्री, सीडीआर, फ़ास्टटैग) और कैमरे की फुटेज ने उसकी पोल खोल दी।

जिस पत्नी की तारीफ़ उसके सौम्य और मेहनती होने के लिए की जा रही थी, वही मास्टरमाइंड निकली। नेहा ने अपने पति और बच्चों को पहाड़ों पर ले जाने के लिए एक “पारिवारिक पिकनिक” का बहाना बनाया था, फिर अपने प्रेमी के साथ मिलकर इस निर्मम अपराध को अंजाम दिया। उसके मन में आज़ादी का एक सपना उभर रहा था – शादी के बोझ से आज़ादी। लेकिन आज़ादी की बजाय, वह क़ानून के शिकंजे में फँस गई।

यह खबर पूरे भारतीय प्रेस और स्थानीय समुदाय में फैल गई। परिचित लोग स्तब्ध थे: “मैंने कभी नहीं सोचा था कि नेहा ऐसा कुछ करेगी। आप कहीं भी हों, इंसानियत नहीं खो सकते।” सबकी नज़रें मृतक पिता-पुत्र पर टिक गईं; पूरा मोहल्ला शोक में डूब गया।

कहानी एक कड़वे सबक के साथ समाप्त होती है: विदेशी धरती पर या अपने वतन में, रोज़ी-रोटी कमाने का दबाव, टूटती शादी और दिल की कमज़ोरी लोगों को अंधकार में धकेल सकती है। विश्वासघात की कीमत न सिर्फ़ एक टूटा हुआ परिवार है, बल्कि एक ऐसा अपराध भी है जो समुदाय की यादों में गहराई से अंकित हो जाता है।