Ang pagtanda ay isang yugto ng buhay na nangangailangan ng mas masusing pag-aalaga, lalo na pagdating sa ating mga kinakain bago magpahinga sa gabi. Para sa mga indibidwal na nasa edad animnapu’t lima (65) pataas, ang hapunan at ang mga meryenda bago matulog ay may direktang epekto hindi lamang sa kalidad ng tulog, kundi maging sa kaligtasan ng buhay habang mahimbing na nananaginip. Maraming mga nakatatanda ang hindi namamalayan na ang kanilang kinagawiang “midnight snack” o huling kain sa gabi ay naglalagay sa kanila sa matinding panganib ng hypertension, acid reflux, at ang pinaka-kinatatakutan sa lahat—ang atake sa puso habang natutulog

Sa pag-abot ng edad na 65, ang metabolismo ng tao ay bumabagal nang husto. Ang digestive system ay hindi na kasing bilis magproseso ng pagkain tulad noong tayo ay nasa kabataan pa. Dahil dito, ang anumang mabigat o maling pagkain na ipapasok sa katawan bago humiga ay nananatili sa tiyan nang mas matagal, na nagiging sanhi ng pressure sa ating mga internal organs at sa ating cardiovascular system. Ang pag-unawa sa kung ano ang dapat at hindi dapat kainin sa gabi ay hindi lamang usapin ng pag-iwas sa bangungot, kundi isang paraan upang matiyak na tayo ay magigising pa sa kinabukasan na may malakas na pangangatawan.

Narito ang walong pagkaing dapat iwasan ng mga senior bago matulog upang mapangalagaan ang kalusugan.

Una sa listahan ay ang mga pagkaing matataba at mamantika, tulad ng pritong manok, lechon, o kahit ang mga sitsirya. Ang taba ay nangangailangan ng mahabang oras upang matunaw. Kapag ang isang senior ay kumain ng mamantika at agad na humiga, ang katawan ay kailangang magtrabaho nang doble sa halip na magpahinga. Ang ganitong uri ng pagkain ay nagpapabagal sa lower esophageal sphincter, na nagiging sanhi ng pag-akyat ng asido o acid reflux na lubhang nakakaabala sa pagtulog at maaaring magdulot ng iritasyon sa lalamunan

Pangalawa ay ang mga pagkaing masyadong maanghang. Bagama’t ang sili ay may mga benepisyo, ang pagkain nito sa gabi ay nagdudulot ng pagtaas ng body temperature. Para sa mga senior, ang pabago-bagong temperatura ng katawan ay maaaring maging sanhi ng insomnya o hindi pagkakaroon ng mahimbing na tulog. Bukod dito, ang anghang ay isa ring pangunahing sanhi ng heartburn na mas matindi kapag ang posisyon ng katawan ay nakahiga.

Ang pangatlo, at ang pinaka-delikado sa lahat, ay ang mga pagkaing mataas sa Sodium o Asin. Kasama rito ang mga processed meats tulad ng longganisa, ham, tuyo, at mga de-lata. Bakit ito itinuturing na sanhi ng atake sa puso habang natutulog? Ang sobrang asin ay humihigop ng tubig sa loob ng ating mga ugat, na nagiging sanhi ng biglaang pagtaas ng blood pressure o altapresyon. Sa gabi, kapag ang katawan ay dapat nasa “rest mode,” ang biglaang pagtaas ng presyon ay nagbibigay ng matinding strain o hirap sa puso. Maraming kaso ng cardiac arrest sa madaling araw ay naiuugnay sa mataas na sodium intake sa huling kain ng gabi dahil sa pressure na idinudulot nito sa arteries habang ang tibok ng puso ay dapat ay kalmado lamang.

Pang-apat ay ang mga matatamis na pagkain at dessert tulad ng cake, chocolates, at matatamis na prutas bago matulog. Ang asukal ay nagbibigay ng “energy spike.” Para sa isang senior na kailangan na ng katawan na mag-produce ng melatonin para makatulog, ang asukal ay kabaligtaran ang epekto. Pinapanatili nitong gising ang isip at katawan, at ang hindi nagamit na enerhiya mula sa asukal ay agad na naiimbak bilang taba, na nagpapataas ng panganib ng diabetes at obesity sa mga nakatatanda.

Panlima ay ang kape at mga inuming may caffeine, kabilang na ang ilang uri ng tsaa at softdrinks. Alam ng lahat na ang caffeine ay pampagising, ngunit para sa mga senior, ang epekto nito ay mas tumatagal sa sistema ng dugo. Ang caffeine ay maaari ring magsilbing diuretic, na magiging sanhi ng madalas na pagbangon sa gabi upang umihi. Ang putol-putol na tulog ay nagreresulta sa pagkapagod sa umaga at pagtaas ng stress hormones na masama para sa puso.

Pang-anim ay ang mga acidic na prutas tulad ng suha, kalamansi, at pinya. Bagama’t masustansya ang mga ito, ang pagkain o pag-inom ng juice ng mga ito bago matulog ay nagpapataas ng acidity sa tiyan. Para sa mga may sensitive na digestive tract, maaari itong magdulot ng matinding hapdi ng sikmura o gastritis na nakakasira ng pahinga.

Pampito ay ang Red Meat tulad ng baka at baboy. Ang protina mula sa pulang karne ay siksik at mahirap durugin ng tiyan. Kapag kumain ng steak o mabigat na putaheng karne sa gabi, ang digestive system ay magpapatuloy sa pagtatrabaho nang ilang oras habang ikaw ay natutulog. Ito ay nagreresulta sa mababaw na tulog o “restless sleep,” kung saan ang iyong utak ay hindi nakakapasok sa deep sleep cycle na kailangan para sa cell repair.

Pang-walo ay ang alak o mga alcoholic beverages. May maling akala na ang alak ay nakakatulong sa pagtulog dahil ito ay nakakalasing. Gayunpaman, ang alak ay sumisira sa REM (Rapid Eye Movement) sleep, ang pinakamahalagang bahagi ng ating pagtulog. Para sa mga senior, ang alak ay maaari ring maging sanhi ng sleep apnea o ang panandaliang paghinto ng paghinga habang natutulog, na isang seryosong kondisyon na maaaring mauwi sa stroke.

Ang tamang oras ng huling kain para sa mga senior ay hindi bababa sa tatlo hanggang apat na oras bago ang nakatakdang pagtulog. Ito ay upang bigyan ng sapat na panahon ang tiyan na maiproseso ang pagkain nang maayos. Kung makakaramdam ng gutom bago matulog, mas mainam na pumili ng maliliit na bahagi ng madaling matunaw na pagkain tulad ng saging o isang baso ng maligamgam na gatas na walang asukal.

Napakahalaga na maging disiplinado sa ating mga kinakain sa gabi. Ang atake sa puso, stroke, at iba pang komplikasyon ay madalas na walang babala, ngunit sa pamamagitan ng pagpili ng tamang nutrisyon, binabawasan natin ang tsansa na mangyari ang mga trahedyang ito. Ang bawat pagkaing ating iniiwasan sa gabi ay isang hakbang patungo sa mas mahaba at mas masayang buhay kasama ang ating mga mahal sa buhay.

Sa huli, ang pag-aalaga sa sarili ay isang responsibilidad na hindi natatapos habang tayo ay nagkakaedad. Ang sapat na kaalaman tungkol sa mga bawal na pagkain ay nagsisilbing proteksyon laban sa mga sakit. Siguraduhin na ang iyong huling kain sa araw ay puno ng sustansya ngunit hindi nagpapahirap sa iyong puso at tiyan. Isang malusog na gabi at mahimbing na tulog ang susi sa isang masiglang umaga para sa bawat senior citizen.