एक सास अपने होने वाले दामाद को परखने के लिए भिखारी का भेष बनाती है, लेकिन अचानक अपनी बेटी को एक भयानक मुसीबत से बचा लेती है…
मिसेज़ मीरा जयपुर के आस-पास के इलाके में एक सादी ज़िंदगी जीती हैं, सिलाई का काम करती हैं। उनके पति की कम उम्र में मौत हो गई थी, और उन्होंने अपनी इकलौती बेटी, प्रिया को अकेले ही पाला-पोसा। 26 साल की उम्र में, प्रिया को विक्रम से प्यार हो गया – जो मुंबई में एक अच्छी नौकरी वाला एक हैंडसम, बातूनी शहर का लड़का था।

पहली मुलाकात में ही, विक्रम ने मिसेज़ मीरा को इम्प्रेस कर दिया: विनम्र, विचारशील और अपनी खूबियों से। लेकिन एक माँ की तरह, उन्हें लगा कि यह सहजता कुछ बनावटी थी। “एक सच्चा इंसान हमेशा परफेक्ट नहीं होता,” उन्होंने खुद से कहा।

एक दोपहर, मिसेज़ मीरा ने उसे परखने का फैसला किया। उन्होंने अपनी अलमारी में टटोला, कपड़ों का एक पुराना सेट निकाला, एक घिसा हुआ स्कार्फ़ पहना, और अपने चेहरे पर मिट्टी मल ली। वह बस स्टेशन गईं – जहाँ उन्हें पता था कि विक्रम प्रिया को बिज़नेस ट्रिप पर ले जाएगा।

जैसे ही दोनों कार से बाहर निकले, मिसेज़ मीरा लड़खड़ाते हुए आगे बढ़ीं, उनका हाथ कांप रहा था:

“प्लीज़, मुझे बहुत भूख लगी है, मुझे कुछ खाने को दो…”

विक्रम ने गुस्से में उसे देखा:

“रास्ते से हट जाओ, तुम बहुत परेशान करती हो!”

उसने जल्दी से प्रिया को दूर खींचते हुए फुसफुसाया:

“ये लोग तो बस पैरासाइट हैं, इनसे न उलझना ही अच्छा है।”

प्रिया रुकी, बूढ़ी औरत को देखा, फिर अपनी जेब से कुछ पैसे और बिस्कुट का एक पैकेट निकाला जो उसने अभी-अभी खरीदा था:

“अभी के लिए इसे खा लो।”

विक्रम ने धीरे से कहा:

“तुम बहुत आराम से रहती हो, उन्हें इसकी आदत हो जाएगी।”

मिसेज़ मीरा चुपचाप चली गईं, उनका दिल दुख रहा था। इसलिए नहीं कि विक्रम ने उन्हें पैसे देने से मना कर दिया था, बल्कि इसलिए कि उस समय उसकी आँखों में जो नफ़रत थी – वह नफ़रत से भरी हुई थी। क्या ऐसा आदमी बाद में सच में अपनी पत्नी की इज़्ज़त करेगा?

लेकिन कहानी यहीं खत्म नहीं हुई।

कुछ दिनों बाद, प्रिया घर लौटी और उसने अपनी माँ को बताया कि जब वह विक्रम की बात नहीं मानती थी तो वह अक्सर गुस्सा हो जाता था। एक बार, सिर्फ़ इसलिए कि उसने एक मेल कलीग को नमस्ते किया, विक्रम को जलन हुई और उसने गुस्से में उसे डाँटा। प्रिया को लगा कि ऐसा सिर्फ़ इसलिए है क्योंकि वह उससे प्यार करता है। लेकिन मिसेज़ मीरा समझ गईं: यह…कंट्रोल की निशानी थी, हेल्दी प्यार की नहीं।

मिसेज़ मीरा बैठ गईं और पूरी सच्चाई बताई:
– मेरी बेटी, बस स्टेशन पर तुम्हें जो बूढ़ी भिखारी मिली थी, वह मैं ही थी। मैं विक्रम की फीलिंग्स को टेस्ट करना चाहती थी, लेकिन उसने ज़रा भी हमदर्दी नहीं दिखाई। जो आदमी कमज़ोर लोगों की इज़्ज़त नहीं करता, उसे बाद में अपनी पत्नी की इज़्ज़त करना मुश्किल लगेगा।

प्रिया हैरान रह गई, उसकी आँखें लाल हो गईं। उसे अचानक याद आया कि विक्रम कितनी बार चिड़चिड़ा हो गया था, यहाँ तक कि उसका हाथ इतनी ज़ोर से पकड़ लिया था कि दर्द होने लगा था। उसका दिल दुखा – पता चला कि उसकी माँ को पहले ही पता चल गया था जिसे उसने जानबूझकर इग्नोर किया था।

एक हफ़्ते बाद, प्रिया ने ब्रेकअप करने का फ़ैसला किया। विक्रम गुस्से में था, अपना असली रूप दिखा रहा था, चिल्ला रहा था, चीज़ें फेंक रहा था, और उसे धमकाने के लिए उसका पीछा भी कर रहा था। तभी प्रिया को समझ आया: अगर उस दिन उसकी माँ ने भिखारी का भेष बदलकर उसकी आँखें नहीं खोली होतीं, तो वह एक हिंसक रिश्ते में फँस सकती थी – एक सच्ची मुसीबत।

उसके बाद, प्रिया ने अपनी माँ को कसकर गले लगाया, आँसू रोकते हुए:
– माँ, आपने मुझे न सिर्फ़ पाला-पोसा, बल्कि एक बार फिर मुझे बचाया।

मिसेज़ मीरा सिर्फ़ मुस्कुराईं, उनकी कोमल आँखें खुशी से चमक रही थीं:
– एक माँ के तौर पर, कभी-कभी आपको बेवकूफ़ बनने का नाटक करना पड़ता है, गरीब होने का नाटक करना पड़ता है, लेकिन सिर्फ़ इसलिए ताकि आपका बच्चा सुरक्षित रह सके।